如果告訴你「吃飯總是吃得全身滿地都是的寶寶，將來能學得更好」，也許會讓爸媽清理時比較甘心。
根據美國《時代》雜誌網站新聞報導，寶寶的大腦能快速記住「積木、蘋果、爸爸」這類「不會輕易改變的固體」名稱，但流質、非固體的東西則容易讓寶寶困惑。
美國愛荷華大學研究一歲半的寶寶如何學會分辨14種流質、半固體食物（如湯、蘋果汁、牛奶、布丁），發現那些不只用看的，還用手拿、玩食物、吃得亂七八糟的寶寶，最有辦法辨識這些食物。因為他們學到了碗裡、掉到桌上、地上的食物的形狀不同，卻仍是一樣的東西；碰觸感覺食物，也幫助他們記憶這些食物的質感、稠度和其他食物有何不同。
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別再逼孩子把飯吃光
文／李岳霞
「哇，你把飯吃光光了，你好棒！」
「把碗裡的青菜吃掉才可以下桌。」
「飯全部吃完了才可以吃布丁。」
多數家長都希望孩子能好好吃飯，甚至不惜使出鼓勵威嚇、連哄帶騙等各種手段讓他們「把飯吃完」。近期發表在美國《兒科》雜誌上的一項實驗發現，超過半數的美國父母會要求家裡的青少年把盤裡的食物全部吃完，不能有剩菜。有三分之一的父母在孩子表示吃飽後，仍要求他們再多吃點，導致孩子常吃得過飽。
為何父母這麼執著於把飯吃完？《紐約時報》網站新聞指出，我們從小被教育不能浪費食物，主要是因為我們的父母、祖父母和無數代祖先都活在食物資源匱乏的年代，那時代的小孩必須充分把握進食的機會，因為下一餐不知道會在哪裡。但如今，我們活在一個有正餐、有下午茶、還可以去夜市吃宵夜、或隨時去便利商店買零食的世代，小孩多半餓不著，但孩子與生俱來還是有控制飲食的能力。
當父母沒有意識到這樣的時代轉變，仍把焦點放在「吃乾淨的餐盤」而不是孩子真實的「飽足感」時，孩子會逐步喪失自我控制飲食的能力，為日後的飲食問題埋下因子。
美國賓州兒童肥胖研究中心研究單刀直入檢視從1987年起，要求學前兒「把碗裡的食物吃完」的相關研究。結果發現，進食過程中，若孩子過於在意碗裡還剩多少食物這類外在訊息，即便是吃完高熱量的一餐，他們仍會比更能覺察內在訊息的孩子吃下更多食物。其他研究也發現，被要求要把飯吃光的男孩，外食時會點更大份的餐點；有肥胖症的成人，對於小時候家裡飲食規範的印象，遠比體重正常的成人深刻，而「把飯吃光」是最常見的規矩。
不過，父母在吃飯這件事上給孩子壓力，不只是希望小孩能多吃一點，也希望他能營養均衡、不偏食。有些人會幫孩子設定進食順序，好比要孩子先吃蔬菜再吃肉，或是多吃健康食物就給點心當獎勵，甚至訓練孩子對把飯吃光光有榮譽感。但這麼做，只會讓甜點、零食顯得更誘人，反而會消弭孩子選擇健康食物的內在動機。餐桌上太多的討價還價也會模糊焦點，讓孩子沒法專注於內在的飢餓訊息。等他們長大成人後，訓練凌駕於直覺，他們只知道要埋頭苦吃，把盤裡的食物吃完，卻搞不清楚「飽」的真正感覺。
好消息是，有愈來愈多研究看到注重內在飢餓訊息的好處，明尼蘇達大學的研究團隊就發現，善用飢餓感和飽足感來引導個人飲食的年輕人，身體質量指數（BMI）比不會這麼做的年輕人低，飲食失調的比率也較低，這樣的女孩也比較不會刻意減肥或暴飲暴食。
在這個豐衣足食、容易養出小胖子的時代，知道自己何時「吃飽了」比把盤子「清光光」更重要。
當我們讓孩子專心感受內在飢餓感與飽足感的變化，聽從自己的內在訊息，不僅能減少餐桌大戰，也在幫助他們吃出更健康的未來。
本文章引用至：親子天下雜誌－4期－讓寶寶自己吃飯，更有助學習 http://3q8v8d.appspot.com/ta0h
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